Grensdocumenten
Voor een Amerika vakantie moet u in het bezit zijn van een Nederlands paspoort, dat geldig is tot na vertrek uit de USA. Het paspoort moet machinaal leesbaar zijn (alle paspoorten die na 1 januari 1995 zijn uitgegeven voldoen aan dit criterium). Voor wie zijn paspoort vergeet, is het zinloos om op Schiphol een noodpaspoort aan te vragen, aangezien deze niet over de leesbare strook beschikt. Paspoorten die na 26 oktober 2006 zijn afgegeven dienen ook te beschikken over biometrische gegevens.
Eventueel meereizende kinderen die in het paspoort van één van de ouders zijn bijgeschreven, dienen voor een vakantie Amerika ook over een eigen paspoort te beschikken. Hebben de kinderen géén eigen paspoort, dan dient er voor de kinderen een apart visum te worden aangevraagd bij het Amerikaanse Consulaat Generaal in Amsterdam.
ESTA – Elektronische reistoestemming voor reizen naar de USA
Vanaf 12 januari 2009 gelden er nieuwe regels voor iedereen die Amerika bezoekt. Vanaf deze datum is door het Department of Homeland Security (DHS) een registratieplicht voor reizen naar de USA ingevoerd. Reizigers moeten zich minstens 72 uur voor vertrek op de website van de ESTA (Electronic System for Travel Authorization) registreren. U dient op deze site een aantal gegevens in te voeren met betrekking tot de reis en uw persoonlijke gegevens. Aan de registratie zijn geen kosten verbonden. De gegevens die ingevuld moeten worden zijn overeenkomstig aan het I-94W formulier; de groene kaart die tot voor kort voor de landing in het vliegtuig werd uitgedeeld.
ESTA beoordeelt op grond van de verstrekte gegevens of er toestemming wordt verleend om naar de USA te reizen. In combinatie met uw huidige paspoort, blijft de toestemming 2 jaar geldig. Wanneer u binnen deze 2 jaar nogmaals naar de USA reist, hoeft u alleen uw reisgegevens te updaten.
De aanvraag geldt voor alle reizigers persoonlijk, inclusief kinderen en baby's. De registratieaanvraag moet online bij ESTA plaatsvinden via de website: https://esta.cbp.dhs.gov. De uitleg op deze site staat vermeld in meerdere talen. De uitleg leidt u eenvoudig door het proces heen. Alle gegevens dient u in het Engels in te voeren.
Na uw registratie worden alle gegevens doorgegeven aan de verantwoordelijke instantie in de USA. Vervolgens verneemt u – via de email - binnen 72 uur of uw gegevens zijn geaccordeerd. Tevens ontvangt u een persoonlijk registratienummer van de ESTA. Wij raden u aan dit registratienummer tijdens de gehele reis bij uw paspoort te bewaren.
Wanneer voor vertrek en na toestemming reisdata of andere gegevens worden gewijzigd, dient u opnieuw reistoestemming aan te vragen. U kunt daarbij gebruik maken van het registratienummer dat u van de ESTA ontvangen heeft.
Wanneer de toestemming niet vooraf aangevraagd wordt, kan de toegang tot de USA worden geweigerd. Tevens riskeert u een boete. Airlines kunnen voor elke passagier die zonder registratie de USA binnen probeert te komen een boete krijgen van 3300 dollar. Zij kunnen dit op u verhalen. Zelf krijgt u direct een boete die kan oplopen tot 300-400 dollar. Peter Langhout Reizen kan hiervoor niet aansprakelijk worden gesteld, evenmin voor de kosten die voortvloeien uit het feit dat uw aanvraag niet geaccordeerd wordt. Voor meer informatie verwijzen wij u graag naar: www.dhs.gov.
Indien u niet de Nederlandse nationaliteit bezit, raden wij u aan navraag te doen bij de ambassade. U bent te allen tijde zelf verantwoordelijk voor de juiste grensdocumenten. Peter Langhout Reizen kan niet aansprakelijk gesteld worden indien u tijdens de reis niet over de juiste grensdocumenten beschikt. Alle hieruit voortvloeiende kosten zijn voor eigen rekening.
Ambassade/consulaat
Ambassade van de Verenigde Staten: Lange Voorhout 102, 2514 EJ Den Haag, tel: 070-3109209
Consulaat Generaal: Museumplein 19, 1071 DJ Amsterdam, tel: 020-5755309
Voor meer informatie zie www.usemb.nl.
Douaneformaliteiten
- Alle passagiers dienen bij aankomst op de éérste luchthaven van de USA het vliegtuig te verlaten. Ook de passagiers die met hetzelfde vluchtnummer doorvliegen naar hun eindbestemming.
- Alle passagiers gaan op de eerste luchthaven door de immigratiedienst. Hier dient u uw paspoort te tonen en wordt het visum in orde gemaakt.
- Vervolgens krijgt u uw bagage terug; ook de bagage uit het ruim.
- Passagiers dienen al hun bagage vervolgens zelf door de zgn.: "Customs Clearing" te loodsen. De bagage wordt hier gecontroleerd.
- Na de Customs Clearing bent u officieel in de Verenigde Staten en wordt u op de binnenlandse vluchten behandeld als iedere andere (Amerikaanse) reiziger.
- Als u doorvliegt levert u de "ruim"bagage weer in. Hiertoe is er één band direct na de customs clearing, waar alle bagage voor alle bestemmingen op kan. U hoeft dus niet opnieuw in te checken.
Let op! Indien u overstapt op een andere internationale vlucht dan geldt deze procedure NIET.
Uit veiligheidsoverwegingen worden er vanaf 30 september 2004 bij aankomst in de Verenigde Staten van alle passagiers elektronische vingerafdrukken van beide wijsvingers gemaakt alsmede een digitale foto (dit proces zal ca. 1 minuut in beslag nemen). Bij het verlaten van de Verenigde Staten wordt u op deze gegevens nogmaals geïdentificeerd.
Advies: bagage niet op slot! Op luchthavens in de Verenigde Staten screent de TSA (Transportation Security Administration) ongeveer 10% van alle bagage. Dit geldt voor alle reizigers die naar/via de VS reizen. Hierbij worden koffers met een slot opengebroken, waardoor de kans bestaat dat de bagage en de koffer beschadigd worden. Aangezien de TSA zich in principe niet aansprakelijk acht voor beschadigingen, wordt u aangeraden uw koffer niet op slot te doen, maar vast te maken met bijvoorbeeld een extra bagageband.
Geldzaken
De nationale munteenheid van de Verenigde Staten is de dollar. Een dollar bestaat uit 100 dollarcent. Het is aan te raden dat u in Nederland al enige dollars inwisselt. Banken in de VS wisselen over het algemeen geen geld. Traveller Cheques (in dollars) gelden in de VS als contant geld: u kunt hiermee gewoon betalen in winkels of restaurants. Vraag bij uw bank alleen om travellercheques in kleine coupures van $20 en $50. Wel dient u altijd uw identificatie bewijs bij u te hebben. Verder kunt u overal met uw creditcard betalen en ook geld afhalen bij de geldautomaten met uw credit card en gewone bankpas (CIRRUS-NETWORK stickertje). U kunt met uw credit card bij banken cash tegen de dagkoers krijgen. Denk wel aan de hoge commissie!
BTW
Dit wordt in de VS "sales tax" genoemd en is nooit inbegrepen. De prijzen in de winkels en restaurants staan dan ook zonder BTW aangegeven. De hoogte verschilt van staat tot staat en kan variëren van 4% tot 8,8%. In de indianenreservaten wordt er geen belasting toegevoegd, maar een zgn. Tribal supplement.
Sales tax
De "sales tax" is in de VS nooit inbegrepen. De prijzen in de winkels en restaurants staan dan ook zonder BTW aangegeven. De hoogte verschilt van staat tot staat en kan variëren van 4% tot 8,8%. In de indianenreservaten wordt er geen belasting toegevoegd, maar een zgn. Tribal supplement.
Fooien
Ieder land heeft zo zijn eigen gewoonten als het om fooien gaat. In Nederland is het een blijk van waardering voor goede service, maar geen verplichting. In Amerika ligt dat anders. Het inkomen van dienstverlenend personeel in Amerika is grotendeels afhankelijk van de fooi die men ontvangt. Het gebruikelijke fooientarief voor service in restaurants is 15% van het bestede bedrag. Soms is het bedieningsgeld inbegrepen bij restaurants. Op de rekening staat dan “Serive gratuity” of “Service included”. Een extra fooi is dan niet nodig. Het normale tarief voor kruiers op de luchthaven en in hotels is $ 1,- per koffer. Het is niet nodig om een kamermeisje fooi te geven als u maar 1 nacht in een hotel verblijft. Bij een langer verblijf is $ 1 tot $ 2 per dag gebruikelijk. Voor een gids tijdens een rondreis is $ 2 per dag p.p. gebruikelijk. Een chauffeur krijgt doorgaans $ 1 tot $ 1,50 p.p.p.d.
Fly Drive
Indien u een fly-drive vakantie boekt, raden wij u aan om een internationaal rijbewijs mee te nemen. U kunt deze kopen bij alle ANWB-vestigingen in Nederland. Tevens dient u uw eigen rijbewijs altijd bij u te hebben.
Tijdsverschil
Het tijdsverschil met de VS is 6 uur aan de Oostkust ( New York, Florida). Hawaï kent zelfs 12 uur tijdverschil. In de VS geldt ook de zomertijd. Vanwege het tijdsverschil heeft u op de heenreis vaak het voordeel dat u op dezelfde dag nog aankomt. Terug zult u meestal door de nacht heen vliegen, waardoor u voor uw gevoel soms 1 dag eerder vertrekt.
Taal
Engels is de voertaal in heel de Verenigde Staten.
Telefoneren
U kunt vanuit een groot aantal telefooncellen op straat naar Nederland bellen. U kunt hierbij uw creditcard gebruiken. Vaak kunt u ook vanuit uw hotelkamer direct naar Europa bellen. In het algemeen wordt bij aankomst in een hotel een afdruk van uw creditcard gemaakt, of u moet een waarborgsom van (meestal) $20 - $50 betalen. Dit wordt later bij het uitchecken met u verrekend. Om een verbinding vanuit uw hotelkamer te krijgen, kiest u eerst een 8 of een 9 (long distance), voordat u de hieronder aangegeven nummers kiest.
Nederland: 011-31+kengetal zonder nul+abonnee nummer. Als u met het gewenste nummer verbonden bent, laat u de telefoon nooit meer dan 4 maal overgaan. Men berekent u anders vaak een gesprek van 3 minuten, ook als u geen verbinding heeft gehad (kosten tussen $5 en $12 afhankelijk van het hotel).
U kunt ook gebruik maken van het zgn. "collect-call" systeem. Door een gratis 1-(800) nummer te bellen, wordt u verbonden met een telefonist(e) in het land dat u belt. De telefonist(e) verbindt u door met de persoon die u wilt spreken (bijv. in Nederland) en deze derde persoon betaalt uiteindelijk ook voor dit gesprek. Voor internationaal telefoneren, bel AT&T: 1-(800)-874-4000 ext. 324. Voor collect-call gesprekken naar Nederland: 1 - 800 - 432 – 0031.
Eten en Drinken
In Amerika kunt de dag goed beginnen met een uitgebreid ontbijt. U kunt kiezen uit pancakes, bagels, muffins, "danish" (zoete broodjes), yoghurt met muesli, sandwiches, roerei, gebakken ei ("sunny side up") of een van de andere creaties. Bij het ontbijt wordt doorgaans koffie geserveerd.
Voor de lunch heeft u een grote keuze aan restaurantjes, broodjeszaken en natuurlijk snackbars.
Als u ‘s avonds uit eten gaat is de belangrijkste vraag niet wààr, maar wàt u wilt gaan eten. Chinees, Koreaans, Japans, Frans, Italiaans of Mexicaans... de hele wereld is in de Amerikaanse keuken vertegenwoordigd. Voor een typisch Amerikaanse maaltijd kunt u veelal terecht in een saloon-achtig restaurant, waar bijvoorbeeld spare ribs en de beroemde Caesars salad geserveerd worden. In de grote steden kan men uitstekend eten in de restaurants van de immigrantenwijken zoals Chinatown. Het in New York gelegen Little Italy is wereldberoemd!
Wanneer u door de VS reist is het belangrijk om rekening te houden met een strenge alcoholwet. Het is in principe niet geoorloofd alcoholhoudende dranken op straat te drinken. Ook een geopend blikje bier of een geopende fles wijn in de auto kan tot een bekeuring leiden. Als u deze in de afgesloten achterbak bewaard, is er niets aan de hand.
Voltage
Het voltage is 110 Volt; scheerapparaten, haardrogers etc. moet u dus omzetten. Ook de stekkers zijn anders, ze zijn kleiner en platter. U heeft hiervoor een zgn. "adapter" nodig. Het is dus raadzaam om een wereldstekker mee te nemen. Deze zijn ter plaatse ook te verkrijgen bij warenhuizen zoals K-Mart.
Feestdagen
• 1 januari: Nieuwjaarsdag
• Derde maandag van januari: geboortedag Martin Luther King (15 januari 1929)
• 14 februari: Valentijnsdag
• Derde maandag februari: Presidents’ Day (geboortedagen Abraham Lincoln 12 februari 1809 en George Washington 22 februari 1732
• 17 maart: St. Patrick’s Day (Iers)
• Maart/april: Pasen
• 5 mei: Cinco de mayo, wordt gevierd door de Mexicanen
• Laatste maandag in mei: Memorial Day
• 4 juli: Independence Day (verklaring van de onafhankelijkheid sinds 1776)
• Eerste maandag van september: Labor Day
• Tweede maandag van oktober: Columbus day (op 12 oktober 1492 zette Columbus eerste voet aan wal op de Bahama’s)
• 31 oktober: Halloween
• 11 november: Veterans day (voor de oorlogsveteranen)
• Vierde donderdag van November: Thanksgiving
• 24 december: Christmas Eve.
• 25 december: Kerstmis
Inentingen
Voor zover bekend zijn vaccinaties niet verplicht; raadpleeg voor actuele informatie de plaatselijke GGD.
Gezondheid algemeen
Het leidingwater kan gewoon gedronken worden; er zit echter vaak een sterke chloorsmaak aan. In de parken staan watermachines en verder worden er overal flesjes water verkocht.
Daarnaast adviseren wij u bij het voor het eerst betrekken van uw kamer of appartement elke warm waterkraan enige minuten zo heet mogelijk te laten lopen. Dit geldt eveneens voor douche en/of bad. Het beste legt u de handdouche op de heetste stand afgesteld enige minuten op de afvoer. In stilstaand water van ca. 25 - 50 C. kan zich n.l. de legionella bacterie ontwikkelen, die u op deze manier doeltreffend kunt bestrijden.