Cairo

Vakantie Cairo

Cairo… kleurrijk, Afrikaans en Oosters
Zo wordt in een paar woorden de sfeer van de stad vaak omschreven. Het is een stad met veel bezienswaardigheden, waarvan de piramides en het Egyptisch museum ongetwijfeld de meest bekenden zijn. Cairo heeft haar bezoekers echter meer te bieden. Het is de hoofdstad van Egypte en wordt ook wel de stad van de duizend minaretten genoemd. De stad telt namelijk meer dan 500 moskeeën, waarvan de moskee van Mohammed Ali wel de meest opvallende is. Deze moskee met haar fraaie koepels en 80 meter hoge minaretten is gelegen bij de Citadel en domineert het stadsbeeld.

Het gaat te ver om u een compleet overzicht van alle bezienswaardigheden te geven. Wij raden u aan bij een bezoek aan de stad gebruik te maken van een goede reisgids. Toch willen wij u de volgende highlights niet ontnemen:

Bezienswaardigheden Cairo
Mohammed Ali MoskeeDit is de meest opvallende moskee van Caïro. De moskee staat in de Citadel, een machtig fort dat werd gebouwd door Saladin en gelegen is op een heuvel in het centrum van de stad. Vanaf de Citadel heeft u hierdoor een prachtig uitzicht over alle bezienswaardigheden van de stad. Bij helder weer kunt u zelfs tot aan de woestijn en de piramides van Gizeh kijken!

De moskee in de Citadel werd gebouwd in de 18e eeuw en is vernoemd naar Mohammed Ali, de man die Egypte bestuurde van 1805 tot 1848. De gepolijste koepels van de moskee domineren de skyline van de stad, evenals de 80 meter hoge minaretten. U kunt de moskee ook van binnen bezoeken, hetgeen zeker de moeite waard is. Binnen trekt een gigantische kroonluchter direct de aandacht.

Caïro Tower Een andere bezienswaardigheid die de skyline domineert is de Cairo Tower. U kunt de Cairo Tower ook beklimmen van vanaf boven heeft u eveneens een spectaculair uitzicht over de stad. De toren is 187 meter hoog en beschikt over een restaurant, café en uitkijkpunt.

Egyptisch Museum Het Egyptisch museum in Cairo is een van de grootste schatkamers van de wereld. U vindt er meer dan 100.000 belangrijke kunstwerken, waaronder een unieke collectie Faraonische kunst uit het Oude, Midden en Nieuwe koninkrijk Egypte. Het museum is chronologisch geordend in tientallen zalen, waardoor u eenvoudig een keuze kunt maken uit hetgeen u wilt bewonderen.

De topattractie van het museum zijn vanzelfsprekend de schatten van Toetanchamon, gevonden in het graf op de Westoever bij Luxor. Zeker het masker van Toetanchamon, dat nog in een perfecte staat verkeerd, mag u niet missen.

Piramiden van Gizeh De piramiden van Gizeh zijn een van de zeven wereldwonderen en derhalve een “must” voor iedere bezoeker van Cairo. De piramides liggen aan de rand van de stad, waar de behuizing overgaat in de woestijn. Bij het plateau van Gizeh vindt u drie piramides, te weten die van Cheops, Chefren en Mycernius. De piramide van Cheops is de grootste. In vroeger tijden werd dit ook wel “de piramide van de zonsop- en zonsondergang” genoemd. De vorm stelt namelijk de stralen van de zon voor, waarlangs de dode koning omhoog klimt naar de hemel. De piramide van Cheops is ook de enige piramide op het complex waar alle centrale onderdelen voltooid zijn: de valleitempel, tempelweg, de dodentempel en de piramide zelf. Naast de piramide vindt u twee groeven voor de boot waarin de zonnegod volgens het Egyptisch geloof naar de hemel reisde. Een van de compleet uitgeruste cederboten is teruggevonden en staat nu tentoongesteld in het museum bij de piramide. Vergeet zeker geen bezoek te brengen aan dit museum, want de boot is zeer indrukwekkend.

Ooit waren de piramides voorzien van een gladde afdeklaag. Deze werd in de Middeleeuwen echter geplunderd ten behoeve van de bouw van Cairo. Alleen op de top van de piramide van Chefren resteert nog een deel van deze gladde laag.

De precieze bouw van de piramides is nog steeds onbekend. Mede daarom worden zij tot een van de zeven wereldwonderen gerekend. Er is berekend, dat de grote piramide uit ruim 2,3 miljoen kubieke meter stenen bestaat. Wanneer deze naast elkaar geplaatst zouden worden, overbruggen deze een afstand gelijk aan tweederde van de wereld! En dan te bedenken dat dit door mensenhanden gebouwd is…

U kunt een kijkje nemen in een van de piramides. De toegang is zeer smal en donker, waardoor er slechts een beperkt aantal mensen per keer toegelaten worden. Als u graag de binnenkant wilt bekijken, dan raden wij u aan er ’s morgens of ’s avonds vroeg bij zijn. Bewaar uw entreekaart goed, deze moet namelijk vaak getoond worden.

De Sfinx De sfinx, gelegen aan de rand van de stad bij de ingang van het plateau van Gizeh, wordt ook wel de bewaker van het dodenrijk genoemd. Het is een van de grootste stenen standbeelden ter wereld: 73 m lang en 20 m hoog. Al eeuwenlang is de sfinx een bron van mythen, fabels en legendes. Dit raadselachtige symbool van Egypte is altijd gesluierd geweest n geheimzinnigheid en tot op de dag van vandaag wordt er door Egyptologen onderzoek gedaan naar de herkomst. ’t Meest waarschijnlijke is, dat het beeld dateert van voor Chefren. In die tijd werd de sfinx waarschijnlijk in onafgewerkte staat ontdekt met het hoofd van een leeuw, kijkend naar het oosten naar de rijzende zon. Aangezien het hoofd van de sfinx vandaag de dag kleiner is dan het lichaam, gaat de theorie dat de Egyptenaren het gezicht van het oorspronkelijke beeld gewijzigd hebben. De huidige vorm van het gezicht vertoont veel overeenkomsten met beelden die teruggevonden zijn van de farao Chefren.

Dodenstad Sakkara Sakkara, gelegen net buiten Cairo, wordt ook wel het grootste openluchtmuseum van het land genoemd. Hier vindt u meer dan 15 piramides waarvan de trappiramide van Djoser de belangrijkste is. Het is tevens één van de oudste bouwwerken uit de geschiedenis en alleen daarom een bezoek al meer dan waard. De stad zelf beslaat een enorme oppervlakte en het was vroeger de begraafplaats voor de inwoners van de nabijgelegen stad Memphis.

Pharaonic Village Wilt u nader kennis maken met het leven in het oude Egypte, dan is ook een bezoek aan het Pharaonic Village, net buiten de stad, zeer interessant. Het is een soort levend openluchtmuseum. U vaart met een bootje over de Nijl langs demonstraties. Zo ziet u hoe papyrus werd gemaakt en hoe bijvoorbeeld vroeger het land werd bewerkt. Vervolgens meert u aan op een eiland waar replica’s staan van bekende tempels en waar een museum is gevestigd met betrekking tot de bouw van de sfinx en de piramides, alsmede het wereldberoemde graf van Toetanchamon.

Koptisch Cairo Old Cairo - ook wel het Koptische deel van Cairo genoemd -  wordt gekenmerkt door nauwe steegjes en pittoreske straatjes, vaak begrensd door hoge muren met poortjes die naar binnenplaatsen leiden. Het is het oudste gedeelte van Cairo en de sfeer is zeer verschillend met de rest van de stad. In dit gedeelte van Cairo vindt u ook de “Al Muallaga”; de hangende kerk, waarvan gedeeltes dateren uit de 4e eeuw na Christus.